इंग्लैंड के ये दिग्गज बल्लेबाज नहीं रहे

इंग्लैंड की क्रिकेट धरती का चमकता सितारा रॉबिन स्मिथ आज खामोश हो गया। 62 बरस की उम्र में, साउथ पर्थ के एक अपार्टमेंट में उनका दिल थम गया, लेकिन उनके बल्ले की गूंज, उसके स्ट्रोक्स का जादू और तेज गेंदों के सामने उनके मुस्कुराते साहस की दास्तान, कभी नहीं थमेगी। रॉबिन स्मिथ वो नाम, जो 90 के दशक के क्रिकेट प्रेमियों के लिये सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि हिम्मत का पर्याय था। वो स्टील की तरह मजबूत खड़ा रहता था, बाउंसर गूंजते थे, हेलमेट पर चोट की आवाजें गूंजती थीं और स्मिथ बस मुस्कुरा देते थे। 62 टेस्ट और 71 वनडे खेलने वाले स्मिथ ने 1992 के विश्व कप में इंग्लैंड का सिर ऊंचा कर दिया। और कौन भूल सकता है वो जादुई पारी 163 गेंदों में 167 रन। दक्षिण अफ्रीका के डरबन में जन्मे स्मिथ हैम्पशायर के लिए 21 साल खेले, दो दशक, 18,984 फर्स्ट क्लास रन, जिसमें संघर्ष, अनुशासन और कला का अद्भुत संगम था। कई सीजन उन्होंने कप्तान के रूप में खेले और हर युवा खिलाड़ी के लिये प्रेरणा बने। उनकी मौत की खबर ने क्रिकेट दुनिया को झकझोर दिया। इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने श्रद्धांजलि देते हुये कहा, “वह एक बहादुर और डैशिंग बल्लेबाज थे।”